Organización Mundial del Turismo
Sección de Estudios de Mercado y Técnicas
de Promoción
Madrid, 18 septiembre 2001
Informe especial
Impactos de los atentados en los Estados
Unidos sobre el turismo internacional:
Un Primer análisis
Informe especial
2 Organización Mundial del Turismo - 2001
Impactos de los atentados en los Estados Unidos sobre el turismo
internacional: Un primer análisis
El atroz ataque terrorista sufrido en los Estados Unidos el día 11 de septiembre de 2001 ha
sido de carácter y consecuencias hasta ahora desconocidos. Aún conmovidos por la
brutalidad de esa acción, se analiza en los siguientes párrafos los principales aspectos que,
desde la óptica del turismo, concurren en este caso excepcional. La situación internacional
tiende, poco a poco, a recuperar su normalidad y, en consecuencia, el turismo, como tantas
veces lo ha hecho en el pasado, se dispone a acompañar y potenciar dicho proceso.
I La situación previa
I.1 El turismo internacional en el año 2000
El turismo internacional durante el año 2000 se cifró en 699 millones de legadas, casi
cincuenta millones de llegadas adicionales a las registradas en 1999. Supuso que el turismo
internacional creciese en un 7,4 por ciento, casi el máximo de los años noventa y cerca del
doble del que se registró en 1.999. Por encima de la media mundial se situaron: Asia
Oriental y el Pacífico (14,7 por ciento), Oriente Medio (12,9 por ciento), Asia Meridional (11
Por ciento) y subregiones como El Caribe (7,5 por ciento), Europa Meridional (8,4 por ciento)
y Europa Mediterránea Oriental (26,1 por ciento). Norteamérica registró un aumento
respecto a 1999 del 5,7 por ciento, dos veces la tendencia de crecimiento durante el período
1995-2000.
Este flujo de turistas generó 476.000 millones de dólares de los Estados Unidos, un 4,5 por
ciento más que el año anterior. A la hora de interpretarlo se debe tener presente que está
expresado en dólares corrientes y la apreciación que el dólar registró frente a varias divisas
en los pasados años.
Según la OACI el tráfico regular aumentó un 8 por ciento y un 10 por ciento el tráfico aéreo
regular internacional respecto a 1.999. Las compañías estadounidenses miembros de la Air
Transport Association of America (ATA) tuvieron un incremento del 8 por ciento en el tráfico
internacional y un 5,9 por ciento del en tráfico interno.
Fue un año de fuerte crecimiento potenciado por una situación económica boyante en buen
número de países, una situación estable en lo que se refiere a conflictos internacionales,
con excepciones como la de la confrontación entre Israel y Palestina, la recuperación de los
mercados asiáticos y numerosas celebraciones vinculadas al inicio del milenio o
acontecimientos excepcionales (Exposición de Hannover, Año Jubilar, Olimpíadas en
Australia, entre otros).
I.2 Los ocho primeros meses del año 2001
Hasta septiembre del año 2001 la evolución de la economía internacional se vio marcada
por: a) una desaceleración lenta pero persistente que llevó a una revisión a la baja del
crecimiento anual esperado del Producto Interno Bruto mundial: del 3,2 por ciento al 2,7 por
ciento, b) una disminución de las cotizaciones de determinados valores en las principales
bolsas mundiales; y c) una significativa baja de los tipos de interés en los Estados Unidos y
en menor medida en la Unión Europea para colaborar en la reactivación de sus economías.
Aunque las previsiones sobre la economía internacional para el año 2002 eran más
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3 Organización Mundial del Turismo - 2001
optimistas, la confianza de los consumidores continuó contrayéndose y contribuye, hasta el
presente, a la tibieza de la economía internacional.
A pesar de esas expectativas, el FMI confiaba en una reactivación de la economía
internacional; por la tendencia a la baja de los precios del petróleo, por las políticas de los
bancos centrales, sobre todo, en Estados Unidos y Europa y por que existe potencial de
crecimiento, especialmente en el sector de nuevas tecnologías. En síntesis, la situación de
la economía mundial parecía estar próxima a un giro positivo.
Previsión del FMI septiembre 2001
País / Grupo de países Tasa de crecimiento del PIB (en porcentaje)
Mundo 2,7
G7 1,4
Estados Unidos 1,5
Zona Euro 2,0
Alemania 1,2
Japón - 0,2
La situación descrita explica, en parte, que el crecimiento del turismo internacional se
mantenga por debajo del habido en el año 2000. Los datos del turismo receptor en varios
países y los del tráfico aéreo confirman esta tendencia.
En dicho contexto, y a comienzo del mes de septiembre de este año, las previsiones
iniciales de crecimiento del turismo internacional para el año 2001 se podían situar entre el 2
y el 3 por ciento. Tal resultado hubiese supuesto mantener el importante crecimiento
conseguido en el año 2000 y agregar una modesta tasa adicional de crecimiento al turismo
internacional.
II. La situación tras los ataques terroristas en los Estados Unidos
Resulta muy prematuro, en estos momentos, hacer una evaluación que lleve a conclusiones
válidas. La situación deberá ser analizada a la vista de la evolución de los acontecimientos a
corto plazo. Los resultados del año 2001 sin duda se verán afectados por estos hechos pero
ha de tenerse también en consideración que en el hemisferio norte los meses de mayor
afluencia turística ya se habían cerrado, con resultados generalmente positivos aunque lejos
de los habidos en 2000.
II.1 Consecuencias inmediatas
Los ataques a ciudades estadounidenses han causado impactos posiblemente más amplios
que cualquier crisis del pasado. Es una situación excepcional y la experiencia acumulada
sólo en parte puede ayudar a analizar las consecuencias que se derivan de tan trágicos
hechos.
A una situación económica poco brillante se agregaba una crisis de alcance impreciso que
por un lado directamente afecta a los Estados Unidos, un país clave en el turismo y en la
economía mundial, y por otra, apunta a reacciones, que de haberlas, son extremadamente
difíciles de concretar. Los Estados Unidos recibieron, en el año 2000, 50,9 millones de
llegadas turísticas lo que supone una cuota de mercado del 7,3 por ciento del total mundial.
Ese flujo turístico generó unos ingresos de 85 miles de millones de dólares de los Estados
Unidos. Como país emisor en el año 2000 los Estados Unidos generaron unos 35,4 millones
de viajes exclusivamente por vía aérea al extranjero (5 por ciento del total mundial), de los
cuales 4,9 millones a México, 3,8 millones a Canadá, 4,7 millones al Caribe, 12,9 millones a
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Europa y 3.9 millones a Asia. El gasto turístico emisor total ascendió a 65 mil millones de
dólares EE.UU. (13.7 por ciento del total mundial). Según la Travel Association of America
en 2000 los ciudadanos de los Estados Unidos realizaron además casi mil millones de viajes
dentro de su país, de ellos un 83 por ciento tuvo una duración superior a un día.
Las compañías de transporte aéreo se han visto afectadas, en general, y, en especial, las de
los Estados Unidos, ya que han cancelado unos días tanto los vuelos nacionales como los
internacionales. El transporte aéreo vinculado con América del Norte ha sufrido un paro
hasta el 13 de septiembre. En ese día se reiniciaron paulatinamente los vuelos a y desde los
Estados Unidos. De esa manera se desbloquea la situación de turistas que no podían volver
a sus lugares de residencia habitual. La IATA estima que las perdidas directas solo de esta
semana ascenderían a 10 mil millones de dólares.
Otro de los efectos posibles es la reticencia a utilizar el transporte aéreo, un factor que es
difícil de medir y sobre todo de prever cual será su duración. Una posible retracción de la
demanda, los costes adicionales asociados a procedimientos de operación y control más
rigurosos así como las alzas que puedan darse en algunos capítulos, tales como los de las
pólizas de seguros, aún no se pueden evaluar. Lo que resulta evidente es que pueden influir
de forma significativa en la estrategia empresarial con vistas a poder llegar a resultados de
explotación satisfactorios para las compañías aéreas.
Los datos disponibles sobre la evolución de las reservas hechas a través de sistemas
globales de distribución como AMADEUS muestran que descendió el total de reservas en
Europa Occidental. Hubo pocas cancelaciones de viajes ya reservados, pero bajaron las
cifras relativas a nuevas reservas. Este tipo comportamiento de turistas es normal y ha sido
observado en situaciones similares en el pasado. Su duración dependerá, por una parte, del
desarrollo del conflicto y, por otra, de las reacciones de los proveedores de servicios
turísticos.
Los líderes políticos y los agentes económicos han asumido estos hechos y la actitud
generalizada ha sido redoblar sus esfuerzos por normalizar, lo antes posible, la vida de la
sociedad y la economía mundial, sus mecanismos y operaciones. Uno de los principales
objetivos era reestablecer la confianza en la economía internacional.
II.2 La economía mundial
Horst Köhler, Managing Director del IMF, declaró, el pasado 12 de septiembre, "Our present
statement is that, despite the scale of the human tragedy, these terrible events will have only
a limited impact on the international economy and global financial system". Los principales
Bancos Centrales han facilitado recursos para mantener la liquidez del sistema financiero.
La Reserva Federal de los Estados Unidos y el Banco Central Europeo han reducido un
medio punto el tipo de interés. Por otro lado los tipos de cambio no han experimentado
cambios sustanciales respecto a la situación previa.
Las bolsas europeas y asiáticas más importantes reaccionaron los primeros días a la baja.
Después la reapertura el lunes 17 de septiembre de la bolsa americana de Wall Street el
Dow Jones sufrió una baja de 7,13 por ciento, menor a la temida por muchos expertos. Entre
los valores afectados de forma especial se encuentren los de las empresas de seguros, las
compañías de transporte aéreo y los grupos vinculados a la actividad turística. Las
aerolíneas americanas registraron caídos hasta el 52 por ciento y las europeas hasta el 40
por ciento.
Es cierto que la industria vive un momento difícil, pero parece que los mercados han
sobrereaccionado dada la incertidumbre sobre resultados que son difíciles de cuantificar en
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5 Organización Mundial del Turismo - 2001
este momento. Una buena mayoría de las empresas en el sector turístico (alojamiento,
restauración, distribución, animación, etc.) tienen una base económica sana y una
diversificación geográfica importante de sus operaciones. Sin embargo, es difícil prever la
evolución que puede seguir a corto plazo. Todavía en este momento el mercado de valores
se muestra muy volátil.
El precio del petróleo sufrió, inicialmente, una tendencia alcista. No obstante, se podría
revertir esa tendencia una vez que los países productores han asegurado que van a
mantener o incrementar los niveles de producción.
III Escenarios posibles
Lo que esta situación pueda significar para el turismo internacional aún no se puede evaluar.
Los impactos de una crisis dependen de los acontecimientos negativos que se asocian a
ella. En cualquier caso, la experiencia muestra la rigidez de la demanda turística, su
resistencia a las crisis y una gran capacidad para superar situaciones adversas de
inestabilidad política, económica o debida a catástrofes naturales.
No se espera que la demanda turística mundial se contraiga de forma severa. Desde la
óptica turística uno de los escenarios posibles sería una redistribución de la demanda total a
favor del turismo regional e interno, sin cambios sustanciales en las motivaciones de los
viajes, acompañada con posibles modificaciones del gasto total y de la estancia media. El
sector de transporte aéreo se podría ver más afectado que los demás modos de transporte.
Podrían ser mayores los impactos sobre los viajes a larga distancia que los vuelos internos o
de corto alcance.
III.1 Experiencias del pasado reciente
En el período 1950–2000, sólo se ha registrado una única vez un decrecimiento del turismo
internacional, que fue del –0,4 por ciento y acaeció en 1982. Éste año se vio influido por un
lado por un ambiente económico desfavorable y por otro, por las restricciones a viajar que
surgieron en Europa Central y Oriental a causa de la declaración del estado de sitio en
Polonia.
Dos de los grandes conflictos armados, de los años 90 -la guerra del Golfo en 1991 y el
conflicto de Kosovo en 1999-, aunque solo son en parte comparables con la situación actual,
generaron un freno significante en el crecimiento del turismo, pero no una bajada en el total
de llegadas. Nótese que ese tipo de compartimientos llevaron asociados crecimientos muy
importantes en el año siguiente, es decir mientras en el año 1991 (guerra del Golfo) el
turismo internacional creció 1,2 por ciento, en 1992 llegó a crecer un 8,3 por ciento; en 1999
(conflicto de Kosovo) el turismo internacional subió un 3,8 por ciento y en el año 2000 un 7,4
por ciento. Los datos de ambos años muestran además lo siguiente:
- los turistas evitaron las zonas implicados y las percibidas como próximas;
- se produjo un clara baja del trafico interregional, por ejemplo en 1999 el turismo desde
las Américas a Europa bajó un 1,2 por ciento mientras que el total del turismo emisor de
la región creció 1,6 por ciento;
- se produjo un efecto ‘desplazamiento’ a destinos alternativos sobre todo dentro de la
propia región o dentro del país de residencia del turista.
Los hechos terroristas que afectaron a finales del año 1997 destinos como Luxor,
determinaron en buena medida que el país recibiera en 1998 3,2 millones de turistas; en el
conjunto de la región, Oriente Medio, no decreció el número total de llegadas. Un año más
tarde, en 1999, el turismo internacional creció en Egipto un 40 por ciento y se cifró en 4,5
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millones de turistas. Esta evolución positiva se vio directamente beneficiada por una política
turística activa y bien dirigida a los mercados emisores más relevantes.
La inestabilidad financiera y económica que afectó a un buen número de países en Asia
Oriental en 1997 y 1998 así como los disturbios sociales que se dieron en ellos, tuvieron un
peso determinante en que el turismo en la región se cifrase en 88.0 millones de llegadas en
el año 1998, tras registrar 89,1 millones en 1997 y 90,3 millones en 1996. Sin embargo en el
año 1999 recibió 97,6 millones de turistas, un 10,8 por ciento más que el año precedente y
en el año 2000 ascendió otro 14,7 por ciento, y el total de llegadas se cifró 111.9 millones de
turistas. Esta recuperación ha sido mucho más rápida de lo previsto en los estudios
previamente preparados.
III.2 Evolución de la situación actual
En el actual conflicto habrá sin duda reacciones políticas, militares y económicas por parte
de los Estados Unidos y sus aliados. Las consecuencias de estas reacciones para el
turismo, en parte dependerán de la naturaleza, el momento y las zonas geográficas que
resulten implicadas. Si las medidas adaptadas no impiden la realización de viajes de forma
generalizada, es previsible que se repita el modelo anteriormente descrito. Por lo tanto, a
medio plazo un escenario probable es que se produzca un retraso de meses en el
crecimiento. Si se mantienen unas condiciones razonables de seguridad para los viajes, la
expectativa es que si algunos destinos se viesen afectados más severamente, los flujos
turísticos se orientarían hacia otros de similar naturaleza.
En situaciones similares siempre existe el riesgo de que parte del publico tiende a
generalizar y hacer condenas indiscriminadas a grupos sociales que nada tiene que ver con
las causas de una crisis. Esta actitud errónea es peligrosa y las autoridades y otros agentes
sociales tienen la responsabilidad moral de tratar de rectificarla.
Para destinos que injustificadamente pudieran verse involucrados por alguna razón,
sociológica, étnica o religiosa, es importante actuar de forma activa, decidida y a tiempo. A
pesar de las limitaciones lógicas de este análisis, si es cierto que una visión estratégica de la
situación podría llevar a que algunos países inicien una serie de acciones de respuesta
anticipada para conseguir que sus destinos turísticos sean percibidos por los mercados
emisores de forma clara y diferenciada, lo que sin duda reforzará su posicionamiento.
Los impactos negativos asociados a una situación de crisis en un destino específico suelen
depender en buena medida de cómo se manejen esas crisis. En general, pueden reducirse
esos impactos con un tratamiento abierto y transparente, gestionando los problemas de
forma profesionalizada en vez de tratar de negarlos. Esa gestión de crisis comprende
acciones relacionadas con campañas específicas de relaciones públicas, de promoción, de
comunicación y de comercialización.
Lo excepcional de la situación vivida hace que sea necesario mejorar las soluciones que
fueron válidas en el pasado. Consecuentemente la OMT hará que en el Programa de
Trabajo 2002-2003 se preparen nuevos estudios sobre la mejora de la seguridad de los
turistas así como sobre el posicionamiento y consolidación de la imagen de destinos
turísticos.
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7 Organización Mundial del Turismo - 2001
IV Conclusiones
- En este momento y con la información disponible se espera que en el año 2001 el
turismo internacional reduzca su crecimiento de forma no severa. Sin nuevos
acontecimientos extraordinarios, la reducción del ritmo de crecimiento turístico se podría
cifrar en el entorno de un punto y medio inferior a la previsión inicialmente formulada que
ya había sido rebajada dada la evolución de la economía mundial.
- Si las medidas políticas, militares y económicas que se esperan no generan
consecuencias sociológicas y sicológicas muy graves se cumplirán los efectos de
compensación geográficos y temporales descritos. Por lo tanto a medio y largo plazo es
de esperar que el turismo internacional mantenga el ritmo de crecimiento previsto por la
Secretaria de la OMT en el entorno del 4.1 por ciento medio anual hasta el año 2020.
OMT - Turismo: Panorama 2020 - Proyección del turismo receptor en el mundo y por regiones
Llegadas de turistas internacionales por regiones receptoras (millones)
Año de Proyecciones Tasa de crecimiento Cuota de mercado
referencia anual medio (%)
1995 2010 2020 1995-2020 1995 2020
Mundo 565,4 1.006,4 1.561,1 4,1 100 100
África 20,2 47,0 77,3 5,5 3,6 5,0
Américas 108,9 190,4 282,3 3,9 19,3 18,1
Asia Oriental y el Pacifico 81,4 195,2 397,2 6,5 14,4 25,4
Europa 338,4 527,3 717,0 3,0 59,8 45,9
Oriente Medio 12,4 35,9 68,5 7,1 2,2 4,4
Asia Meridional 4,2 10,6 18,8 6,2 0,7 1,2
Intrarregional a) 464,1 790,9 1.183,3 3,8 82,1 75,8
Larga Distancia b) 101,3 215,5 377,9 5,4 17,9 24,2
Fuente: Organización Mundial del Turismo (OMT) © (Datos reales de la base de datos OMT, julio 2000)
Notas: a) Intrarregional: incluye llegadas cuyo país de origen no se especifica
b) Larga distancia: todos los viajes excepto los intrarregionales